Razón Nº 2 por la que «El Rock’n’Roll está muerto»: Concepción errónea del término. ¿Qué es Rock’N’Roll?

Esta va a ser una larga exposición así que tomen asiento, pongan de fondo una lista de reproducción con sus canciones preferidas y no pierdan detalle. Aquí mostraré mi opinión propia, sin eufemismos ni edulcorantes. Todas las opiniones serán respetadas y discutidas de forma respetuosa en caso de tengáis algo que decir, así que no seáis tímidos.

Conceptos Técnicos

Navegando por Internet en busca del significado de Rock’n’Roll sólo encontré vagas definiciones un tanto imprecisas, análisis respecto a las música de los 50, ensayos acerca de cómo la tecnología había acabado con dicho género… y otra serie de incongruencias sin sentido alguno. Veamos todo esto por partes, con todos sus pros y contras, sin prisa pero sin pausa.

Empecemos distinguiendo Rock y Rock’n’Roll:

«Rock and roll, rock n’ roll es un género musical de ritmo marcado, derivado de una mezcla de diversos géneros de música folclórica estadounidense, (Doo Wop, rhythm and blues, hillbilly, blues, country y western son los más destacados) y popularizado desde la década de 1950, siendo su cantante más influyente Elvis Presley, su guitarrista más influyente Chuck Berry y sus bandas más influyentes, Eddie Cochran, Little Richard o Bill Haley and The Comets entre otros.» – http://es.wikipedia.org/wiki/Rock_and_roll

«El rock es un género musical del siglo XX y de la época contemporánea del cual nacen cada uno de los diversos géneros musicales derivados del rock and roll. Suele interpretarse, entre otros muchos instrumentos que normalmente se adicionan, con guitarra, batería, bajo y algunas veces, instrumentos de teclado como el órgano y piano.

El primitivo rock se deriva de gran cantidad de fuentes, principalmente blues, rhythm and blues y country, pero también del gospel, jazz y folk. Todas estas influencias combinadas en una simple, estructura musical basada en blues «que era rápida, bailable y pegadiza».» – http://es.wikipedia.org/wiki/M%C3%BAsica_rock 

Supongo que hasta aquí todo está claro. Por ejemplo, a The Clash podríamos definirlo como Rock pero no como Rock’n’Roll debido a que es una banda perteneciente al movimiento punk rock, el cual a su vez ha derivado del susodicho R’n’R.

Es por todo esto por lo que si nos ceñimos a la tecnicidad del término solo podríamos denominar Rock’n’Roll a toda aquella música originaria de los años 50 o a aquella que intenta emularla imitando su estilo. Sin embargo, ¿por qué existen muchos grupos tanto pasados como contemporáneos a los que se les quiere denominar como propios del «Rock’n’Roll»?

La explicación es simple y complicada al mismo tiempo. La parte simple; en este caso no tomamos el término puramente técnico sino que hablamos del Espíritu del Rock’n’Roll, lo cual es algo bastante diferente. La parte compleja; ¿cómo podemos distinguir el Espíritu del Rock’n’Roll de aquello que no lo es?

El Espíritu del Rock’n’Roll

Para poder definir esto debemos ir a las propias raíces de la música moderna. Años 50, Bill Haley and His Comets surgen con su «Rock Around the Clock» a los cuales le siguen Chuck Berry, Elvis Presley, Buddy Holly, Little Richard y un largo etcétera. También hay quien habla de «That’s all right Mama» de Elvis Presley como la primera canción de Rock’n’Roll. El inicio es incierto pero lo que si es seguro es que su música supone una gran revolución musical, y en este cambio los jovenes son los que portan los estandartes, las nuevas ideas, los nuevos símbolos, la nueva actitud… Quieren comerse el mundo y por una vez éste está dispuesto a escucharlos.

Sin embargo no todo es tan bueno como parece, desde un principio dicha revolución desvaría hacía conceptos ajenos a la primera concepción. El carácter pasional de las nuevas generaciones transforma el Rock’n’Roll en un mundo de experiencias nuevas, sexo, drogas, irresponsabilidad y desenfreno que poco a poco irá cogiendo fuerza hasta puntos insospechados. Con la acuñación del termino «Sexo, drogas y Rock’n’Roll» observamos claramente dicho descarrilamiento del movimiento. ¿Acaso son las drogas parte del Rock’n’Roll? ¿Acaso el sexo es parte del Rock’n’Roll? ¿Acaso son necesarios los excesos pasionales para experimentar el verdadero Espíritu del Rock’n’Roll? Todas estas desambiguaciones son las que dieron mala fama al Rock’n’Roll y mas tarde al Rock en general.

¿Es acaso un cocinero aquel que tiene en casa miles de ingredientes diferentes, montones de utensilios de cocina y estanterías llenas de recetas? No, solo es un tío con  miles de ingredientes diferentes, montones de utensilios de cocina y estanterías llenas de recetas. ¿Es acaso un verdadero músico alguien que posee miles de kilos de droga, un estadio lleno de fans enfervorecidas y un equipamiento valorado en miles de dolares? No, es solo un tío con miles de kilos de droga, un estadio lleno de fans enfervorecidas y un equipamiento valorado en miles de dolares. El músico de verdad hace arte mediante la expresión musical, tanto si consume droga como si no, tanto si cuente con una chica que le acompañe en las noches solitarias como si no, tanto si su instrumento lo compró en la teletienda como si es hecho a mano. Es importante distinguir la diferencia.

Teniendo todo esto en cuenta, cada estilo derivado tomó una interpretación distinta del género original. El Heavy Metal tomó la brutalidad y la oscuridad, el Punk la protesta social, el Surf Rock el estilo de vida despreocupado de la juventud surfista, el Glam la espectacularidad y el glamour… Un largo etcétera de distintas variaciones. Sin embargo, al tener todos estos géneros las mismas raíces, debe existir un común denominador que nos indique cual es el espíritu de esta música moderna, del Rock’n’Roll mismo. Es aquí cuando la interpretación se vuelve subjetiva y no me queda más remedio que ahondar en mi propia opinión respecto al tema.

Arte en estado puro

Para mí, la esencia del Rock’n’Roll reside en la libertad. Di lo que quieras de la manera que quieras decirlo. Es ese mismo mantra el que puso al mundo patas arriba, el que creó un verdadero cambio. Aquella actitud era el arte en estado puro, expresividad ante todo.

Kiss es un claro ejemplo de la importancia de la puesta en escena.

Por desgracia, cuando el resto de actividades superfluas que rodeaban a dicho concepto tomaron el control de la situación, éste estaba condenado. Vivimos en un mundo en el que se le da más importancia a la puesta en escena, a la espectacularidad, a la sensualidad y al aspecto superficial de las cosas que a la propia esencia. Es por ello que el Rock’n’Roll no tiene cabida en un mundo como éste. Nosotros lo hemos matado.

Totalmente innecesario

Hay quien habla de un estado comatoso del que algún día despertará. He de ponerme en el lado pesimista de la situación, creo que es un coma del que jamás va a despertar. Al menos en la cultura underground todavía existen personas que saben distinguir este concepto y que crean verdaderas obras de arte. Que la cultura pop con su incultura reine la sociedad actual no quiere decir que tengamos tirar la toalla y darlo todo por perdido, simplemente quiere decir que no debemos expresarnos con el único objetivo de que el mundo entero vuelva a dicha revolución cultural, porque siento informaros de que esa es una batalla que ya está perdida. Debemos expresarnos porque queremos, tanto si el mundo nos escucha como si no, y eso es algo que hay que tener muy presente en todo momento.

Éste mismo es otro de los muchos motivos por los que el Rock and Roll está muerto.

Jimi Hendrix

James Marshall Hendrix (Seattle, Washington, 27 de noviembre de 1942 – Londres, 18 de septiembre de 1970) fue un guitarrista, cantante y compositor estadounidense. Es considerado uno de los más grandes guitarristas de la historia de la música, además de ser uno de los mayores innovadores en el ámbito de la guitarra eléctrica: durante su carrera artística, tan breve como intensa, fue el precursor de muchas estructuras y del sonido de aquellas que serían las futuras evoluciones del rock (como por ejemplo el hard rock), creando una fusión inédita de blues, rhythm and blues, rock and roll y funk.

Nacido en el King County Hospital de Seattle en el estado de Washington, Estados Unidos, de madre de orígenes nativo americana y padre afroamericano, con el nombre de Johny Allen Hendrix. Le cambiaron el nombre por el de James Marshall Hendrix en memoria del hermano fallecido de su padre Leon Marshall Hendrix.

El pequeño Jimi pasó sus primeros años en un barrio muy humilde y tuvo una infancia marcada por el divorcio de sus padres avenido cuando éste tenía apenas 9 años; como consecuencia, fue otorgado en tutela a su abuela paterna Nora Rose Moore, en ese entonces la única persona en grado de garantizarle un mínimo de estabilidad.

Obtuvo su primera guitarra acústica a los 14 años por cinco dólares a un conocido de su padre, reemplazando el ukelele de una sola cuerda que su padre había encontrado limpiando un garaje. Aprendió practicando constantemente, mirando cómo tocaban otros músicos más experimentados y escuchando discos. En 1958, el año en que muere su madre, su padre le compró su primera guitarra eléctrica, una Supro Ozark blanca, aunque sin amplificador, con la que tocó en varias bandas locales. Ese mismo año su única calificación baja en la escuela fue una F en clase de música. Poco interesado en la escuela, que dejaría antes de graduarse, Jimi comenzó a dedicarse tempestivamente a la música: sus puntos de referencia fueron guitarristas de la escena del blues de Chicago como Elmore James, Muddy Waters o Albert King, por no hablar de leyendas del más sobresaliente delta blues, como Robert Johnson y Leadbelly, y del rock and roll como Chuck Berry.

En los inicios de la década del 60, a causa de algunos problemas con la ley, se vio obligado a elegir entre un periodo de reclusión o el alistamiento militar; elegida la segunda opción, Jimi viene alistado el 31 de mayo de 1961 en la 101st Airborne Division y enviado a Fort Campbell, en Kentucky, después de un breve adiestramiento. Su aventura en los rangos militares duró muy poco; frustrado por la rigidez del ambiente e intencionado a dedicarse a la música, Jimi decide poner punto final a su periodo bajo las armas, visitando varias veces al psicólogo del ejército declarando ser homosexual. Tomando en cuenta algunas entrevistas dejadas por Hendrix a propósito, en cambio, parece que con el fin de obtener la baja adujo problemas en la espalda producto de un salto en paracaídas.

Hendrix era musicalmente empírico, esto significa que no tenia estudios clásicos serios sobre teoría musical. Sin embargo, esto no fue impedimento para lograr generar una musicalidad muy alegórica llena de expresiones orgánicas; él pretendía lograr sonidos naturales y crear secuencias más allá de lo que parecía dar la guitarra eléctrica en aquella época gloriosa de auge y expansión del género, fue un usuario innovador de técnicas auditivas ejemplificando el poderío del feedback y el trémolo, logrando “riffs” hipnóticos llenos de poder y fuerza, “la guitarra parecía parte de su cuerpo” dice la mayoría que lo admira, sin duda puede sepultarse su imagen en la misma rotonda de los virtuosos, ya que mostró un genio incomparable para lograr elevar a la guitarra como un instrumento ácido, fuerte y pintor de muchas sensaciones anímicas, táctiles y auditivas.

Su primera oportunidad de saborear el éxito llegó en 1964, cuando Hendrix fue reclutado como guitarrista de la banda de los Isley Brothers para una gira a través de todo Estados Unidos, incluidos los locales del Chitlin’ Circuit. Fue justamente durante aquel periodo cuando tuvo la ocasión de tocar en grabaciones de estudio el tema Testify, single que poco después se convertiría en un éxito radiófonico.

Entre 1964 y 1965 comenzó para Hendrix una interminable serie de idas y vueltas desde una banda a la otra: en Nashville dejó a los Isley Brothers para sumarse como guitarrista al grupo de Gorgeous George Odell; llegado a Atlanta formó parte de los Upsetters, entonces grupo soporte de Little Richard donde también militaba el célebre baterista Earl Palmer quien se anticipó al estilo funk. No obstante Little Richard fuese por aquellos tiempos uno de los ídolos de Jimi, ambos entraron en diferentes conflictos durante el tour por las razones más disparatadas; la mayoría se debía a la escasa tolerancia del cantante hacia la teatralidad escénica de Hendrix. Por un breve periodo, Hendrix se separó del grupo de soporte de Richard para seguir en tour a Ike y Tina Turner: pero poco alcanzó, alimentada de las usuales acaloradas actuaciones del guitarrista, para inducir a los dos artistas a reenviarlo a su anterior grupo. De todos modos, la aventura con la banda a la espalda de Little Richard concluiría a los pocos meses, cuando Hendrix fue despedido por haber perdido el tour bus a Washington D. C..

En 1965 Hendrix se unió a la banda neoyorquina Curtis Knight and the Squires, después de haber conocido a Knight en el hall de un hotel -clase media- en el cuál ambos habían encontrado hospedaje. Siguió un tour de dos meses con Joey Dee and the Starliters antes de regresar nuevamente con los Squires en Nueva York. Finalmente el 15 de octubre de 1965 Jimi obtiene un contrato discográfico de tres años de duración con Ed Chaplin, un empresario al que se comprometió a darle 1 dólar y el 1% de royalty sobre las grabaciones con Curtis Knight. No obstante 13 años más tarde la colaboración con Chaplin fue concluida, el contrato fue apelado con éxito por parte del empresario causando no pocos problemas a Hendrix hasta su resolución. Durante una breve estadía en Vancouver, parece ser que Hendrix tocó con Bobby Taylor & the Vancouvers, bajo contrato con Motown y con Taylor y Tommy Chong (de los Cheech and Chong fame). Chong, de todos modos, afirma que tal episodio nunca existió y sostiene que el hecho viene atribuido a la tendencia de Taylor a agrandar las cosas.

No obstante la inestabilidad del periodo, todas las errabundas experiencias que le vieron protagonista le sirvieron de aprendizaje, permitiéndole enriquecer ulteriormente su considerable bagaje guitarrístico.

En 1966 Hendrix formó su primer grupo bajo el nombre de Jimmy James and the Blue Flames, con una variada formación, incluidos diversos conocidos suyos reclutados en el Manny’s Music Shop;entre ellos un intrépido californiano de 15 años llamado Randy Wolfe. Habiendo dos Randy en el grupo, Hendrix resolvió la cuestión rebautizando Wolfe Randy California  a uno y al otro Randy Texas. Randy California se seria convertido más tarde en co-fundador de Spirit junto a Ed Cassidy.

Durante esas épocas comenzó a consumir marihuana y LSD, como la gran mayoría de músicos y artistas del momento.

Hendrix y su nuevo grupo llamaron fácilmente la atención de una Nueva York todavía distante de los sonidos y humores de la revolución cultural y musical que estaba por explotar sobre la costa opuesta del país. Fue durante las exhibiciones en el Cafe Wha? ubicado sobre la MacDougal Street en el Greenwich Village, que Hendrix conoció a la cantante y guitarrista Ellen McIlwaine y al guitarrista Jeff “Skunk” Baxter. Fundamental, en el mismo periodo, fue el conocimiento de Frank Zappa; la leyenda quiso que fuera justamente Zappa a instruir a Hendrix sobre las prospectivas que ofrecía un efecto para guitarra de un nuevo producto destinado a ser famoso: el wah-wah.

Su exhibición durante el cierre del festival de Woodstock en 1969 se transformó en un verdadero y propio símbolo: la imagen del guitarrista que con una irónica y desafiante visión del arte, toca el himno nacional estadounidense con una distorsión visiblemente provocada, y sin embargo brillante. Ésta entró prepotentemente en el imaginario colectivo musical como uno de los puntos de inflexión en la historia del rock.

El 18 de septiembre de 1970, en Londres (Inglaterra), James Marshall Hendrix falleció bajo circunstancias que aún no han podido ser completamente explicadas. Esa noche estuvo hasta tarde en una fiesta y su novia, Monika Dannemann, fue a recogerle y le dejó en su apartamento en el Hotel Samarkand. Las estimaciones médicas dicen que murió al poco tiempo. La causa de la muerte fue por asfixia causada por su própio vómito, al haber mezclado pastillas para dormir con alcohol. Monika Dannemann asegura en el testimonio original que Hendrix cogió nueve pastillas que le recetaba su médico para dormir, y los médicos atestiguan que el vómito fue provocado por la ingesta excesiva de alcohol. Dannemann acusó incluso que Jimi Hendrix aún estaba vivo cuando le subieron a la ambulancia, y que fue la negligencia médica causada en la ambulancia la que provocó que se ahogase con su propio vómito. No obstante, los agentes de policía y servicios sanitarios que lo encontraron en el apartamento, declararon que encontraron el cuerpo de Hendrix sin vida, e incluso que llevaba varias horas fallecido.

Actualmente se tiene una nueva teoría sobre la muerte de Jimi Hendrix, proporcionada por uno de los asistentes (roadies) del músico llamado James Wright , el cual redacta en su libro Rock Roadie (2009) que el deceso del guitarrista se debió a que su representante, Michael Jeffery, lo asesinó haciéndole tomar pastillas y vino, ya que el guitarrista iba a despedirlo. Ya muerto el músico, Michael Jeffery podría cobrar el seguro de vida del artista, seguro cuyo beneficiario sería el mismo mánager. James Wright explica que todo lo que sabe se lo confesó Michael en una noche de copas, poco antes de morir en un accidente aéreo.

Jimi Hendrix muere a los 27 años (edad a la que fallecieron también: Jim Morrison, Robert Johnson, Janis Joplin, Kurt Cobain y Brian Jones).

Hendrix fue introducido en el Rock and Roll Hall of Fame en 1992.

En el año 2003, la revista Rolling Stone lo eligió como el mejor guitarrista de todos los tiempos. y en 2004 lo consagro #6 en su lista de los mejores artistas de toda la historia.

Grupo Recomendado: Black Rebel Motorcycle Club

BRMC, nombre corto con el que son conocidos, se formaron en 1998 tomando su nombre de la pandilla de moticiclistas de la película de Marlon Brando de 1953: «The Wild One». Originalmente tenían el nombre The Elements pero al descubrir que había otro grupo con el mismo nombre decidieron cambiarlo a Black Rebel Motorcycle Club.

Peter Hayes

Been y Hayes se conocieron en la preparatoria en San Francisco y rápidamente formaron una banda, escribiendo canciones y tocando juntos. Al estar buscando un baterista, conocieron a Jago, nacido en Cornwall, Inglaterra al poco tiempo de haberse mudado con sus padres a California.

Been utilizó el pseudónimo «Robert Turner» durante sus primeras dos grabaciones, en un intento por no ser vinculado con Michael Been, su aclamado padre y miembro de la agrupación The Call. Más tarde dejó a un lado esta identidad.

Robert Levon Been

Atrapados en la moda de la New Rock Revolution establecida por la prensa musical entre 2001 y 2003 con grupos como The Strokes y Kings of Leon, decidieron separarse rápidamente de los demás tanto musical como estéticamente. Su segundo álbum Take Them On, On Your Own, incluye canciones como «Generation» y «US Government» que atacan explícitamente a los Estados Unidos y en particular a George Bush.

Nick Jago

Después de conflictos con su compañía discográfica, Virgin Records, fueron expulsados en 2004. A finales de su gira de verano ese mismo año, Nick Jago dejó a la banda debido a «conflictos internos», que después fueron confirmados como problemas con la bebida y las drogas.

Después de la salida de Jago, Hayes y Been publicaron en la página oficial de la banda que las puertas estaban abiertas para que él regresara en cuanto resolviera sus problemas. Después ellos dos regresaron al estudio para grabar su tercer disco. Supuestamente varias de las canciones contenidas en Howl fueron escritas mucho antes de que incluso el concepto de BRMC fuera creado.

Howl

En el 2005 la banda fue firmada con Echo en el Reino Unido y RCA en EUA. Su tercer producción, Howl, también fue editada ese año y obtuvo muy buenas críticas. Jago reingresó al grupo el mismo año después de que el álbum había sido grabado, a excepción del track 7 «Promise» en el que él toca.

Baby 81, su cuarto álbum de estudio, fue lanzado por Island Records el 4 de mayo de 2007 en el Reino Unido y Europa, y el 5 de mayo por RCA en los Estados Unidos, presentando como primer sencillo «Weapon of Choice«, con un sonido más cercano a sus primeras producciones y colocando de nuevo a las guitarras eléctricas en primer plano -aunque sin olvidar del todo ciertas tonadas folk de su anterior álbum- fue recibido de buena manera por la crítica especializada.

Baby 81

En Junio del 2008, Jago dejó una vez más la formación para la gira de BRMC, siendo reemplazado por la batería de gira de The Raveonetter.

Jago declaró «Supongo que estoy despedido de nuevo y para ser honesto con vosotros respeto su decisión»: Sin embargo, Hayes y Been aclararon «Nick no va a unirse a nosotros para la próxima gira por Europa, pero no es verdad que está despedido. Sólo creemos que Nick necesita tiempo para aclararse y poder saber con certeza que es lo que quiere ahora. Su atención y toda su energía están en su propio proyecto en solitario y necesita darse cuenta».

El 27 de Octubre de 2008 la banda anunció que lanzarían su próximo disco independientemente. El álbum sería su primer lanzamiento a través de su propia discográfica, denominada «Abstract Dragon«. El álbum, titulado, The Effects of 333 es completamente instrumental y su descarga fue posible a través de su página web el 1 de Noviembre de 2008.

Beat The Devil’s Tattoo

El sexto álbum de BRMC, Beat The Devil’s Tattoo fue lanzado el 8 de Marzo del 2010 en el Reino Unido y Europa y el 9 de Marzo del 2010 en Norte América.

El 19 de Agosto del 2010, tras la actuación de la banda en el Festival Pukkelpop en Bélgica, el padre de Robert, Michael Been murió en el backstage a causa de un ataque al corazón.

Hoy día siguen en vigencia, trabajan en material nuevo y dan actuaciones en diferentes lugares del mundo.

Sus primeros dos trabajos están llenos de punk rock acelerado con influencias de Iggy Pop and The Stooges, los Ramones, los Doors, los Sex Pistols y bandas británicas ochenteras como Spacemen 3 y especialmente The Jesus & Mary Chain. Sin embargo existían también canciones más lentas, psicodélicas y groovy influenciadas por grupos shoegaze como My Bloody Valentine y Ride.

Para su tercer álbum, desarrollaron un nuevo sonido que flota entre el blues, el folk, el gospel y el rock, conservando aún su vieja melancolía. En este disco, las labores vocales son compartidas entre Been y Hayes. Posibles influencias para esta etapa del grupo incluyen a la generación de poetas beat, particularmente Allen Ginsberg. Esto es evidente en el título Howl de su disco, que es a su vez el nombre del trabajo más celebrado de Ginsberg.

El cuarto álbum, Baby 81 presenta un sonido que regresa a la pristina propuesta de la banda pero fundamentado con la potencia emocional de su inmediato antecesor.

«The Absent»

Estas Navidades el grupo estadounidense Black Rebel Motorcycle Club ha ofrecido a todos sus fans la descarga gratuita de una canción inédita llamada «The Absent», el grupo añade que siente que la canción no sea precisamente de lo más alegre, pero que es un regalo por todo el apoyo que ha recibido la banda a lo largo del año.

Sin mas dilación he aquí el tema:

Black Rebel Motorcycle Club – The Absent